Ирина Николаевна окончила Кемеровский государственный институт культуры в 1983 году. В 1992 году закончила Российскую академию театрального искусства по специальности «театроведение и театральная критика».

С сентября 1983 года до июня 2019 года И. Н. Латынникова являлась преподавателем кафедры театрального искусства КемГИК, а с 1998 года доцентом кафедры. За время работы в институте Ирина Николаевна вырастила более 100 актёров и режиссёров театра.

С 2002 г. и по настоящее время Ирина Латынникова работает художественным руководителем и режиссером Литературного театра «Слово» Государственной филармонии Кузбасса им Б. Т. Штоколова.

С августа 2004 г. и по настоящее время И. Латынникова является главным режиссером МАУК «Театр для детей и молодежи». За время работы сформирован репертуар для детской и взрослой аудитории. За 17 лет ею было поставлено в «Театре для детей и молодёжи» более 70 премьерных спектаклей, которые посмотрели свыше 500 тысяч зрителей. Значительно вырос художественный уровень спектаклей театра.

На II Межрегиональном фестивале спектаклей для детей и подростков «Сибирский кот» И. Н. Латынникова стала победителем в номинации «Лучшая режиссура». Со спектаклями И. Н. Латынниковой театр принял участие в специальной программе «Детский weekend» Российской национальной театральной премии и фестиваля «Золотая маска» (Москва) 2015. Провёл гастроли в Берлине 2015 г., Пекине 2018 г., Шанхае 2019 г.

Особое внимание в своей работе Ирина Николаевна уделяет именно детскому репертуару. Осознавая всю важность первого опыта знакомства с театром Ирина Николаевна в своих спектаклях подводит юного зрителя к серьезному осмыслению театрального искусства.

И. Н. Латынникова в своей работе опирается на классические основы русского психологического театра, уделяя большое внимание содержательному аспекту спектаклей. В то же время она готова к эксперименту, поиску новых форм. Ярким примерами этого являются спектакли «Пропущенный вызов» поставленный во время короновирусных ограничений весной-летом 2020 года идущий в режиме телефонного разговора двух артистов и одного зрителя, иммерсивный спектакль-променад «Четвёртая группа» поставленный к 300-летию Кузбасса, основан на реальных исторических событиях и проходит в историческом здании города. Так же стоит упомянуть поставленный ею популярнейший в городе документальный спектакль «Папа» в котором артисты театра рассказывают реальные истории о своих папах.

За время работы в театре Ирина Николаевна зарекомендовала себя ярким, самобытным и грамотным режиссером, умеющим соединять творческий постановочный процесс и педагогическую деятельность – воспитание актеров, совершенствование их мастерства. Ее спектакли отличает активная личная позиция, высокий профессиональный уровень режиссуры, образное, концептуальное мышление. Глубокое понимание сущности актерской природы, стремление достичь качественного профессионального уровня труппы театра приводит к созданию крепкого актерского ансамбля – главного условия художественной целостности спектакля.

Как человека Ирину Николаевну отличает высокая гражданская, жизненная и творческая позиция, любовь к Родине, интеллигентность, умение сопереживать, остро чувствовать окружающую действительность, что находит прямое отражения в её спектаклях. И. Н. Латынникова умеет организовать и сплотить вокруг себя единомышленников, увлечь их творческой идеей. Она пользуется большим авторитетом и уважением среди артистов и сотрудников театр. Ирина Николаевна используя в своей работе огромный педагогический опыт, активно работает над творческим ростом артистов театра. Постоянно привлекает в театр молодых актеров.

Ирина Николаевна награждена почётной грамотой Министерства культуры РФ (2012), медалью «За служение Кузбассу» (2008), медалью «За Веру и Добро» (2012), медалью «Лауреат премии Кузбасса» (2013), медалью Алексея Леонова (2022), Бронзовым и Серебряным знаками «За заслуги перед городом Кемерово» (2012, 2017), Почётным знаком «Гордость города Кемерово» (2018) почетными грамотами Администрации Кемеровской области за большой вклад в развитие культуры общества и участие в подготовке и проведении Дня шахтера, а также за заслуги в области культуры, многолетнюю плодотворную работу и в связи с 50-летием со дня образования Филармонии Кузбасса; дипломом администрации Кемеровской области за творческие достижения в театральной сезоне 2008-2009 гг, благодарственным письмом Департамента образования и науки Кемеровской области, дипломом лауреата регионального театрального фестиваля «Многоцветье Сибири» в номинации: «За лучшую режиссерско-постановочную работу». А также благодарственными письмами Администрации города Кемерово, Администрации города Новокузнецка, Управления культуры, спорта и молодежной политики. Лауреат конкурса «Кемеровчанка года», дважды лауреат Российской национальной премии «Арлекин» в номинации «Лучшая режиссёрская работа» в 2013, 2014 гг.

22 сентября 2023 года Президент Российской Федерации В. В. Путин подписал Указ о присвоении почётного звания «Заслуженный работник культуры Российской Федерации» главному режиссёру Театра для детей и молодёжи Ирине Николаевне Латынниковой. 22 января 2024 года Губернатор Кузбасса С. Е. Цивилёв, в торжественной обстановке вручил Ирине Николаевне награду.