Известный журналист и общественный деятель Кузбасса. Ветеран Великой Отечественной войны. Член Союза журналистов СССР. Заслуженный работник культуры РСФСР (1977 г.). Почетный гражданин Кемеровской области (2001 г.).
Максим Гаврилович Щербаков родился 2 февраля 1926 года в деревне Таежная Александровка Мариинского района. Учился в Колеульской неполной средней школе. Еще подростком начал работать в промышленной артели «Память Кирова».
В декабре 1942 года был призван в армию на курсы младших командиров, где вскоре был назначен начальником военно-учебного пункта подготовки призывников. В течение шести месяцев Максим Щербаков проходил военную подготовку в учебном полку школы Сибирского Военного округа. Оттуда, весной 1944 года, восемнадцатилетний юноша был отправлен на Ленинградский фронт в стрелковую роту. В боях на Карельском перешейке, Выборгском направлении получил серьезное ранение. В ноябре 1944 года был направлен на учебу в Новосибирское военно-пехотное офицерское училище. Демобилизован в 1947 году.
Первые послевоенные годы Максима Гавриловича связаны с городом Новокузнецком (в то время Сталинском). С марта 1947 года по ноябрь 1950 года он возглавлял комсомольские организации в ФЗО № 50, ремесленном училище № 1, строительном управлении № 4 треста «Жилстрой», затем два года заведовал организационно-инструкторским отделом Сталинского горкома ВЛКСМ. В сентябре 1949 года вступил в коммунистическую партию, членом которой оставался до конца жизни.
После окончания отделения журналистики Центральной Комсомольской школы при ЦК ВЛКСМ (1954 г.) направлен на работу в редакцию областной молодежной газеты «Комсомолец Кузбасса». Работа в газете считается официальным началом его журналистской деятельности.
Первые статьи Максима Щербакова были опубликованы в Сталинской городской газете «Большевистская сталь» ещё в 1949 году, то есть, написаны им ещё в бытность комсоргом строительного управления. «Каменщик Александр Тихончук», «Бетонщики», «Люди одного коллектива» - с первых своих строк он писал о простых людях, живущих и работающих рядом с ним, о радостях и горестях их повседневной жизни. Злободневные статьи о комсомольских буднях и праздниках, увлекательные исторические очерки, острые фельетоны о недостатках современной жизни, написанные за годы работы заведующим отделом комсомольской жизни редакции «Комсомольца Кузбасса», сделали его одним из самых профессиональных и уважаемых журналистов и позволили в 1959 году заслуженно занять должность редактора этой газеты.
Щербаков М. Г. окончил Новокузнецкий педагогический институт, Высшую партшколу при ЦК КПСС (1965 г.). Руководил отделом пропаганды редакции газеты «Кузбасс» (1965–1986 гг.), был членом ее редколлегии, организовал музей истории газеты «Кузбасс».
Максим Гаврилович Щербаков преподавал историю русской журналистики на отделении журналистики филологического факультета Кемеровского государственного университета. После его смерти учреждена специальная стипендия имени М. Г. Щербакова, которую с 2002 года получают студенты факультета филологии и журналистики Кемеровского государственного университета.
С 1990-х годов М. Г. Щербаков находился в гуще политических событий. На протяжении многих лет возглавлял исполком общественно-политического движения Кузбасса «Народовластие», являлся внештатным советником губернатора области, был членом областного Совета старейшин.
Максим Гаврилович автор и составитель ряда книг и сборников, лауреат премии им. Владимира Мартемьянова. За заслуги перед государством в годы войны и труда награжден орденами Отечественной войны II степени и «Знак Почета», медалями: «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов», «Ветеран труда», «За особый вклад в развитие Кузбасса» III степени, юбилейной медалью «Маршал Советского Союза Жуков», медалями Кемеровской области. Имеет высокие звания: «Заслуженный работник культуры РСФСР» (1977 г.), «Почетный гражданин Кемеровской области» (присвоено посмертно 28.12.2001 г. решением коллегии администрации и областного Совета народных депутатов).
Умер Максим Гаврилович Щербаков 3 ноября 2001 года. В 2002 году в городе Кемерово на доме, где жил известный журналист (улица Васильева, 7), установлена Мемориальная доска.