Мэри Моисеевна Кушникова родилась в 1924 году. Окончила Дрогобычский педагогический институт - филфак (Западная Украина) и Черновицкий государственный университет - истфак со специализацией «история культуры».
В 1948-1949 гг. она составила каталог библиотеки Черновицкого областного краеведческого музея. В 1950-е гг. по инициативе Кушниковой в Дрогобыче была классифицирована и описана для государства, а впоследствии переправлена во Львов коллекция польского мецената графа Ленцкоронского, на основе которой был создан Дрогобычский краеведческий музей.
В 1960-е годы - М.М. Кушникова жила в Казахстане в г. Алма-Ата. Занималась техническим и литературным переводом с 12-ти языков. Публиковалась в журналах «Простор», в республиканских газетах. В Алма-Ате общалась с Ираклием Андрониковым, Николаем Раевским, с репатриантами из Чехословакии, Франции, Китая, Японии. Уехала из Казахстана по рекомендации врачей.
С 1970-х годов – живет в Кузбассе.
М.М. Кушникова опубликовала более 500 статей на темы культуры, краеведения и сохранения памяти. Особенно выделяется цикл о кузнецких днях Ф.М. Достоевского, о сбережении и использовании памятников культуры. Работала на областном телевидении. Приняла активнейшее участие в сбережении от сноса «дома Достоевского», «пробивала» выставку всемирно-известного художника-примитивиста Ивана Селиванова.
С 1997 года - член Союза писателей России.
В 1997-2005 гг. – член редколлегии журнала «Литературный Кузбасс».
В 2002 году - присвоено звание «Заслуженный работник культуры РФ».
С 2005 года - член Союза российских писателей.
Кушникова М.М. - автор книг: «Черный человек сочинителя Достоевского (загадки и толкования)» (Новокузнецк, 1992), «Место в памяти. Вокруг старого Кузнецка» (Новокузнецк, 1993), «Загадки провинции. «Кузнецкая орбита» Федора Достоевского в документах сибирских архивов» (совместно с В. Тогулевым, Новокузнецк, 1996), «Кузнецкстрой в архивных документах» и «От Кузнецкого острога до Кузнецкстроя. Три тысячи имен в архивных и библиографических источниках» (совместно с В. Бединым, В. Тогулевым, Кемерово, 1998), составитель сборника «Иван Селиванов, живописец» (Кемерово, 1988) и др.
Последние годы М.М. Кушникова работала в соавторстве с В. Тогулевым. Основные темы их исследований: биография Ф.М. Достоевского; декабристы, как чисто русское явление; история Автономной индустриальной колонии «Кузбасс» (1922-1927); постреволюционное состояние населения Сибири; быт, психология и репрессии жителей Кузбасса в 20-30-е годы ХХ века.
Кушникова Мэри Моисеевна - писатель, историк, краевед, искусствовед, член Союза писателей России, член Союза российских писателей, заслуженный работник культуры РФ, зам. председателя и член правления Кемеровского регионального отделения Союза российских писателей, член Союза переводчиков России, зам. председателя Совета Кемеровского областного отделения общества охраны памятников истории и культуры. Награждена медалями: «За особые достижения», «Ветеран труда», областными наградами.
Мэри Моисеевна умерла 6 января 2018 года.
Заслуженный работник культуры РФ