Т.И. Шишкина работает артистом-кукловодом в Кемеровском областном театре кукол с 1974г. Около 200 ролей сыграно ею за это время, выступила она и как режиссёр-постановщик некоторых спектаклей репертуара театра.

Артистка владеет различными системами кукол: тростевой, планшетной, перчаточной, марионеткой. Кукла в руках Тамары Ивановны – это очень выразительный персонаж, весёлый или сердитый, забавный или хитрый, но всегда живой, настоящий, а потому удивительный и запоминающийся, вызывающий отклик в душе зрителя, как ребёнка, так и взрослого. Исполняя роль в спектакле, Тамара Ивановна не только водит куклу, но и, согласно сюжету, часто исполняет танцы и песни.

Артистка неоднократно выступала на международных и российских фестивалях, где получала высокие оценки коллег и признание зрителей. Сегодня Тамара Ивановна – ведущая актриса театра. Её вклад в театральное искусство Кемеровской области неоднократно отмечался почётными грамотами, благодарностями, денежными премиями и дипломами. В 2007 г. Т.И. Шишкина награждена медалью «За веру и добро», в 2010 – медалью «За служение Кузбассу».